Biểu đồ điều chỉnh cho alto kalimba 15 nốt Tracey.* Các phím cùng màu là các nốt giống nhau (thường là quãng tám)
* Phím “1” là nốt thấp nhất, tăng dần đến phím nốt cao nhất “23”
* Phím “2” thường chỉ được tìm thấy trên điều chỉnh mavembe
* Một số mbira có các phím phụ (ví dụ: phụ “17” ở bên trái hoặc các nốt cao hơn ở bên phải ngoài phím “23” là phổ biến nhất)
* Các quãng nốt có thể khác nhau, nhưng tất cả các quãng tám đều được chia thành thang âm giai điệu, nhiều quãng là âm nhị hoặc ít nhất là gần âm.
* Sơ đồ này không đại diện cho mọi mbira dzavadzimu, nhưng đại diện cho cấu trúc phổ biến nhất
* Điều quan trọng cần lưu ý là đánh số khóa và mã màu được mô tả ở đây là tùy ý và đơn giản để truyền đạt bố cục (không phải cách tiếp cận truyền thống)

Các loại mbira tại châu Phi và các loại lamellophone thường có các nốt thấp nhất ở trung tâm với các nốt cao hơn ở ngoài cùng bên trái và ngoài cùng bên phải — phù hợp với quy tắc của công thái học, ở đó ngón tay cái có thể xoay sao cho tất cả các âm sắc đều dễ dàng tiếp cận. Tuy nhiên, các giai điệu truyền thống của châu Phi sử dụng các nốt không nằm trên lưới của hệ thống âm giai tự nhiên và bố cục nốt trên mbira truyền thống thường mang phong cách riêng, đôi khi phải phối hợp các nốt gần nhau tạo nên một phần của thang âm, nhưng sau đó một nốt lẻ được thêm vào bất chấp khuôn mẫu.

Hệ thống chuỗi nốt nhạc của các mbira không sử dụng chính xác theo thang âm của phương Tây. Không có gì lạ khi một chuỗi bảy nốt trên mbira được " kéo dài " trên một dải tần lớn hơn quãng tám của phương Tây và khoảng cách giữa các nốt sẽ khác với các nốt trong thang âm của phương Tây. Chuỗi các nốt nhạc thường mang phong cách riêng với các biến thể theo thời gian và từ người chơi này sang người chơi khác. Một phím mbira tạo ra một phức hợp âm bội phong phú thay đổi từ mbira này sang mbira khác tùy thuộc vào ý định của người chế tác hoặc do lỗi thiết kế, như vậy một số nhạc cụ chỉ đơn giản là nghe hay hơn khi nhấn một số nốt của giai điệu quen thuộc.[15] Với sự phổ biến ngày càng tăng của mbira dzavadzimu ở Bắc Mỹ, Châu Âu và Nhật Bản trong những thập kỷ gần đây, các nhà sản xuất mbira của Zimbabwe đã có xu hướng điều chỉnh nhạc cụ của họ đồng nhất hơn để xuất khẩu, nhưng vẫn tồn tại nhiều biến thể mbira ở quê hương của họ.[16]

Hệ thống chuỗi các nốt khác nhau giữa các mbira thuộc các gia đình khác nhau đề cập đến các mối quan hệ tương đối và các cao độ không phải tuyệt đối. Hệ thống cao độ phổ biến nhất được chơi trên khắp Zimbabwe và giữa những người chơi mbira không phải người Zimbabwe trên toàn thế giới là của mbira Nyamaropa, gần giống âm giai Mixolydian của phương Tây.[17][18][19][20][21] Tên gọi cũng có thể khác nhau giữa ở nhiều nơi khác nhau; Garikayi Tirikoti đã phát triển một "dàn nhạc mbira" có bảy chuỗi nốt khác nhau, mỗi chuỗi bắt đầu ở một khoảng khác nhau của cùng một thang âm bảy nốt, nơi có thể chơi tất cả các nhạc cụ trong một buổi biểu diễn duy nhất.[22] Bảy chuỗi nốt nhạc mà Garikayi sử dụng là: Bangidza, Nyabango, Nhemamusasa, Chakwi, Taireva, Mahororo, và Mavembe (tất cả đều là tên của các bài hát truyền thống lưu lại cho chuỗi Mavembe và Nyabango). Gần nhất với dạng mbira "Nyamaropa" là loại "Nhemamusasa" đã được Garikayi điều chỉnh lại.[23][24]

Các hệ thống chuỗi nốt nhạc cụ thể

Các hệ thống chuỗi nốt nhạc thường gặp là:

• Nyamaropa (gần với âm giai Mixolydian) (được coi là lâu đời nhất và tiêu biểu nhất trong văn hóa Shona) Nó nhấn mạnh sự kết hợp với nhau thông qua âm nhạc, tạo ra các nhịp điệu thông qua việc có hai người chơi Mbira cùng một lúc, có phong cách hát đi kèm với Mbira như Huro (Các nốt cảm xúc cao nhất trong quãng của người hát) & Mahon'era (giọng thở nhẹ nhàng ở cuối quãng của người hát) hoặc cả hai yếu tố. Chỉ dùng một Mbira duy nhất là không đủ cho một buổi biểu diễn.[25] Kalimba Nyamaropa (C Mixolydian mode).ogg (trợ giúp·thông tin)
• Dambatsoko (gần với Âm giai trưởng), do dòng họ Mujuru chế tác. Tên gọi này nhắc đến khu vực chôn cất tổ tiên của họ.
• Dongonda là một chuỗi Nyamaropa được điều chỉnh với nốt bên phải có cùng quãng tám với bên trái (thấp hơn bình thường một quãng tám).
• Katsanzaira (gần với Âm giai Dorian), có âm vực cao nhất trong các điệu mbira truyền thống. Cái tên có nghĩa là "cơn mưa nhẹ nhàng trước khi cơn bão ập đến". Kalimba Katsanzaira.ogg (trợ giúp·thông tin)
• Mavembe (Gandanga) (gần với Âm giai Phrygian), Sekuru Gora tuyên bố đã sáng tạo ra âm điệu này tại một buổi tang lễ. Những người đưa tang đã hát vang một bài ca quen thuộc nhưng với giai điệu khác thường buộc anh ta phải đi ra bên ngoài túp lều và điều chỉnh mbira của mình cho phù hợp với giọng hát của mọi người. Những người chơi mbira khác đã tranh cãi về người thực sự đã phát minh ra chuỗi nốt này. Kalimba Mavembe (C Phrygian Mode).ogg (trợ giúp·thông tin)
• Nemakonde (gần với Âm giai Phrygian), có mối lên hệ âm nhạc với chuỗi mavembe, nhưng nemakonde là một phiên bản có âm vực rất thấp. Kalimba Nemakonde (C Phrygian Mode Low Octave).ogg (trợ giúp·thông tin)
• Saungweme (làm phẳng toàn bộ giai điệu, tiến tới tính khí điều hòa bảy âm điệu). Kalimba Saungweme.ogg (trợ giúp·thông tin)